Entre los parques de Vrnjačka Banja y sus fuentes ha crecido otra vocación, más silenciosa y más antigua que cualquier moda: el ajedrez. Ahora, bajo el techo del Hotel Zepter, le toca el turno a quienes han hecho de las sesenta y cuatro casillas una vida entera.
Desde el 3 de noviembre y hasta el 14, con jornada de llegada el día 2 y de partida el 15, la FIDE y la Federación Serbia de Ajedrez reúnen a los veteranos del mundo en dos grandes torneos abiertos, el de +50 y el de +65, a once rondas por sistema suizo, con 90 minutos para las primeras 40 jugadas y media hora más al final, con 30 segundos de incremento desde la primera jugada. Hay 50.000 euros en juego, aunque quien ha visto de cerca estas partidas sabe que lo que se disputa es otra cosa: la dignidad de una idea, la elegancia de un final bien ganado.
La tercera jornada, jugada la tarde de este jueves 5 de noviembre a las 15:00 hora local, trajo consigo el momento en que el suizo empieza a separar el trigo de la paja y los nombres grandes dejan de medirse con la cortesía del inicio.
En la primera mesa, el kazajo Murtas Kazhgaleyev, el jugador de mayor rating del torneo con 2532, firmó tablas con el gran maestro Evgeny Vorobiov, que juega bajo bandera FIDE. Fue un pulso de respeto mutuo, de esos que no entusiasman al público pero dicen mucho de la solidez de ambos.
Mucho más movida resultó la segunda mesa. El búlgaro Kiril Georgiev, con piezas negras y 2512 de rating, derrotó al gran maestro Dejan Antic y se mantuvo con el puntaje perfecto. En la tercera, el francés Jean-Marc Degraeve y el filipino Rogelio Antonio Jr. repartieron el punto, cada uno fiel a su estilo y a su sitio en la tabla.
Y así, al caer la tarde, el podio provisional del +50 quedó escrito en una sola línea: cinco jugadores con 3 puntos sobre 3. Encabeza el kazajo Petr Kostenko, quien superó con negras a su rival alemán; lo siguen el georgiano Mikheil Kekelidze, el también kazajo Pavel Kotsur, el serbio Suat Atalik, que juega con el calor de la afición local, y el propio Kiril Georgiev.
Open +65: la experiencia no pide permiso
Si en el +50 la tarde fue de fuerzas parejas, en el +65 fue de oficio. En la primera mesa, el georgiano Zurab Sturua, número uno del cuadro con 2488, venció con blancas al gran maestro Juan Manuel Bellón López y confirmó que su paso por Vrnjačka Banja es un desfile sin tropiezos. En la segunda, el belga Igor Glek y el maestro internacional Oleg Kozlov pactaron tablas tras una partida de nervios templados. En la tercera, Silvio Danailov y el serbio Vladimir Kostic hicieron lo propio.
Las consecuencias de la ardiente refriega suscitada es una cabecera apretada: siete jugadores con puntaje perfecto 3/3, de los cuales los cinco primeros, según el desempate, son: GM Zurab Sturua (GEO); GM Keith Arkell (ENG); GM Alexander Raetsky (FIDE); FM Eric Boulard (FRA); GM Ruslan Pogorelov (ESP)
Llama la atención el cuarto puesto: el maestro FIDE francés Eric Boulard, con rating de 2262, se sienta entre grandes maestros y no parece incómodo. Detrás de ellos, completan el grupo de los perfectos el alemán Rainer Knaak y el serbio Branimir Maksimovic.
El acento de nuestra lengua en el tablero
Entre tantas banderas europeas, el Hotel Zepter guarda también un rumor de este lado del océano: el de los jugadores latinoamericanos que cruzaron el Atlántico con sus relojes, sus libretas y su obstinación tranquila.
En el +50, la mejor ubicada es la estrella brasileña, el gran maestro Darcy Lima (2385), que firmó tablas con blancas ante el maestro internacional español Sergio Estremera Panos y suma 2 puntos, en el puesto 28. Un lugar más abajo, en el 31, aparece el maestro internacional argentino Facundo Pierrot (2257), que con negras empató nada menos que con Vladimir Magai (2465) y también acumula 2 puntos. Su compatriota Alejandro Ariel Méndez ganó con blancas y llega a 1½, y el maestro internacional mexicano Julián Estrada Nieto igualó la partida de la tarde y marcha con 1½.
En el +65, el colombiano Alonso Zapata, gran maestro (2222), entabló con blancas frente a Branko Damljanovic (2334) y se acomoda en el puesto 11 con 2½ puntos, a un paso de la zona alta. Con la misma cosecha, el maestro internacional brasileño Herman van Riemsdijk ganó con blancas su partida de hoy. También sumaron la victoria el gran maestro argentino Daniel Campora, con 2 puntos, y el chileno Leonardo Quijada Carvajal, que con negras se impuso a su rival y alcanzó igual puntaje.
Costa Rica en Vrnjačka Banja
Cuatro costarricenses defienden la bandera en el +65, y la tarde les repartió suertes distintas. Carlos Araya Umana (CM, 1924) tuvo la mejor: con piezas negras derrotó a Mykola Molchanov (2102), un rival que le sacaba casi doscientos puntos de rating, y se coloca con 2 puntos en el puesto 67. Rodolfo Arias Formoso (1915) jugó con blancas ante el Dr. Matthias Kierzek (2086) y consiguió las tablas, con lo que suma 1½ puntos y ocupa el lugar 112.
Jorge Rovira Mas, el de mayor rating del grupo (CM, 2083), cayó con blancas ante el maestro internacional Aitkazy Baimurzin (1903) y se mantiene con 1 punto, en el puesto 165. Ahias Molina Alfaro (1726), el más joven en rating de la delegación, cedió con negras frente a Jan Bohlin (1893) y, en el puesto 202, espera todavía su primer punto, sin que eso le reste mérito a quien cruzó medio mundo para sentarse a jugar.
Mañana, los cuatro vuelven a la lid: Araya Umana jugará con blancas frente al maestro internacional Leon Piasetski (2163); Arias Formoso, con negras, ante el maestro FIDE Peter Restas (2061); Rovira Mas, también con negras, contra Srecko Jelesijevic (1908); y Molina Alfaro, con blancas, frente a Bratislav Jovanovic (1850).
Viernes, ronda 4: cuando los invictos se miran a los ojos
La ronda cuarta se juega mañana, viernes 6 de noviembre, a las 15:00 en Serbia, que son las 8:00 de la mañana en Costa Rica y Centroamérica. Para quienes madruguen frente a la pantalla, el café tendrá sabor a partida decisiva, porque el suizo ha decidido enfrentar a los líderes entre sí.
Open +50
• Mesa 1: GM Kiril Georgiev (BUL, 2512) con blancas frente a GM Suat Atalik (SRB, 2400). Dos jugadores con 3 puntos y estilos bien distintos; el veterano del Balcán frente a un local que juega, además, con el viento a favor de su público.
• Mesa 2: GM Pavel Kotsur (KAZ, 2484) frente a GM Mikheil Kekelidze (GEO, 2381). Ambos con 3 puntos, y uno de ellos saldrá de la tarde con el tablero cubierto de escarcha o de gloria.
Open +65
• Mesa 1: GM Alexander Raetsky (FIDE, 2283) con blancas frente al líder GM Zurab Sturua (GEO, 2488). El de menor rating se sienta con la ventaja del color; el de mayor rating, con la autoridad de quien no ha cedido medio punto.
• Mesa 2: GM Ruslan Pogorelov (ESP, 2276) frente a GM Rainer Knaak (GER, 2389). Dos grandes maestros con 3 puntos que se miden con el reloj de por medio y el tiempo a favor de ninguno.
En salas vecinas a los abiertos se juega otro duelo de igual hondura: los campeonatos femeninos +50 y +65, con 27 y 29 jugadoras, respectivamente. Dos torneos más pequeños en número, pero no en carácter.
Femenino +50: una sola línea de perfección
En la primera mesa, la sueca Pia Cramling, gran maestra y número uno del cuadro con 2374, firmó tablas con la georgiana Sopio Tereladze (WIM, 2172). En la segunda, la georgiana Inga Khurtsilava (WGM) venció con blancas a la cubana Maritza Arribas Robaina (WGM, 2247) y quedó sola en la cima: es la única jugadora con 3 puntos sobre 3. En la tercera, la española Mónica Calzetta Ruiz y la ucraniana Inna Gaponenko, maestra internacional de 2314, repartieron el punto.
Acento latino: la cubana Arribas Robaina, pese a la derrota de hoy, se mantiene con 2 puntos en el puesto 7. La brasileña Vania Vaz cedió con negras ante Arpi Shah y suma 1 punto, en el puesto 19.
Femenino +65: tres mesas, tres victorias con negras
La tarde tuvo un sello curioso: en las tres primeras mesas ganaron las negras. Galina Strutinskaia (WGM) superó a la serbia Irina Chelushkina; la leyenda georgiana Nona Gaprindashvili (GM, 2168) derrotó a Tatiana Bogumil; y la india Bagyashree Thipsay (WIM) se impuso a la islandesa Gudlaug Thorsteinsdottir.
En las listas de este torneo no figuran jugadoras latinoamericanas ni costarricenses.
También mañana, a las 15:00 en Serbia (8:00 a. m. en Costa Rica), las dos primeras mesas de cada torneo prometen:
• +50, mesa 1: Pia Cramling (SWE, 2374), con blancas, frente a la líder Inga Khurtsilava (GEO, 2172).
• +50, mesa 2: Mónica Calzetta Ruiz (ESP, 2161) frente a la gran maestra escocesa Ketevan Arakhamia-Grant (2249), ambas con 2½ puntos.
• +65, mesa 1: la líder Galina Strutinskaia (3 puntos), con blancas, frente a Elena Krasenkowa (POL, 2½).
• +65, mesa 2: Nona Gaprindashvili (GEO, 2168), con blancas, frente a Ingrid Lauterbach (GER, 1948), ambas con 2½ puntos.
En el +50, Arribas Robaina y Vaz también vuelven a la lid: la cubana, con blancas, frente a Arpi Shah (IND, 2052), y la brasileña, con blancas, ante Olha Apostolakii (UKR, 1758).
Epílogo de tarde
Quedan ocho rondas, y el torneo apenas ha empezado a respirar. Pero hay algo en estas salas del Hotel Zepter que no cambia con los resultados: los jugadores llegan con canas, con ojeras y con el peso de décadas de partidas a cuestas, y aun así, cuando el árbitro da la señal, vuelven a ser aquellos muchachos que descubrieron un día que dieciséis piezas podían contener el universo.
Mañana, a la misma hora, el reloj volverá a andar. Y en nuestro portal WWW.PASIONAJEDREZ.COM podrán seguir las partidas en vivo.***
Non viribus aut velocitate aut celeritate corporum res magnae geruntur, sed consilio, auctoritate, sententia; quibus non modo non orbari, sed etiam augeri senectus solet.
«No es con la fuerza, ni con la rapidez, ni con la agilidad del cuerpo como se hacen las grandes cosas, sino con la reflexión, la autoridad y el criterio; y de estas cualidades la vejez no solo no suele quedar privada, sino que suele salir enriquecida.»
(Cicerón, De senectute, VI, 17)
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