***En Samarcanda, hasta los Goliat sudan: Aronian, Shirov y compañía descubren que el ajedrez también tiene su “del ahogado, el sombrero”.
Amanece en Samarcanda y el aire, seco y ligero, parece recién salido de un poema persa. Quince grados que acarician la piel como si fueran la mano invisible de un poeta sufí, un contraste delicioso para quien viene de los trópicos húmedos de Lima, Bogotá o San José, que llegando al meridiano del día subirá hasta los 28 grados, no tan sofocante.
El viajero latinoamericano que despierta aquí no solo abre los ojos: abre un libro de historia. Primero escucha el silencio de las callejuelas empedradas, luego el canto del muecín (Muazzin, persona que, desde el minarete de la mezquita, recita el adhan -llamado a la oración-), que se eleva como un hilo de incienso, y finalmente el sol que estalla sobre las cúpulas turquesa del Registán, como si alguien hubiera lanzado monedas de oro al cielo.
El uzbeko recibe con hospitalidad ritual: té verde servido sin pedirlo, manos sobre el pecho como saludo, discreción que el latino confunde con frialdad hasta descubrir que es calidez pausada, como un fuego que tarda en encender pero nunca se apaga. La vida del habitante local transcurre con la naturalidad y se ve lleno el mercado local muy temprano, surtido y colorido.
En los bolsillos, Samarcanda es generosa. Con ingresos medios modestos, la ciudad ofrece al visitante platos de plov por dos dólares, manti al vapor y shashlik que parecen diseñados para reconciliar culturas. Eso sí: efectivo en soum uzbeko y regateo amable en los bazares, porque aquí negociar es parte del teatro social, no una ofensa.
Pero bajo el brillo de las torres y alfiles, la geopolítica acecha como un jugador invisible. Asia Central respira tensiones: Afganistán al sur, Ucrania al oeste, el Cáucaso y Oriente Medio siempre frágiles. Samarcanda, vitrina diplomática, se mantiene a salvo, pero el viajero atento sabe que el tablero mundial nunca está quieto: basta un movimiento lejano para alterar la partida.
El torneo comienza...a lo que venimos!
Los disciplinados llegaron temprano; los otros, corriendo sobre la hora. Los rostros reflejaban esa ansiedad de la “primera vez” (sin malicia, por favor): el baile estaba por comenzar. Los grandes maestros desfilaban taciturnos, ensimismados, como monjes en procesión; los demás iban en grupo, alborozados, como estudiantes en excursión. El contraste era casi teatral.
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| MF Ali Ehsan, tablas contra Aronian |
Ya rota la virginidad del torneo, los jugadores volverán con otro rictus este jueves 17 de septiembre, listos para nuevos combates. El pareo de la segunda ronda tardará unas horas: los árbitros trabajan como relojeros suizos, verificando cada resultado antes de alimentar al programa. Mientras tanto, las calles de Samarcanda invitan a meditar: “¿qué hice?, ¿por qué no lo hice?”. El ajedrecista, incluso fuera del tablero, sigue jugando consigo mismo.
El balance para los países latinos es alentador: muchos cumplieron en la primera ronda y tendrán la oportunidad de seguir retando, allá arriba, en las mesas top, a los gigantes de las 64 casillas, por ejemplo: otros podrán resarcirse contra equipos más ganables, tal vez.
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